Les Fourgons / Vans à toit relevables

Les vans à toit relevables ne sont pas forcément moins chers que les camping-cars, mais ils sont toujours plus compacts. Légalement, ils ne permettent pas de dormir partout, mais dans les faits, ils sont plus discrets et mieux tolérés. Côté confort, ce n’est pas la même chose qu’à bord d’un fourgon aménagé ou un camping-car. Voici en 10 points tout ce qu’il faut savoir sur le sujet.

Le van est un véhicule aménagé de moins de 2 mètres de haut. Quant au toit relevable, il peut couvrir toute la longueur de l’habitacle et s’ouvrir de l’avant ou de l’arrière. Sur certains fourgons compacts, le toit relevable sera de type « champignon », ou « pop-up ». Il ne sert qu’à augmenter la hauteur sous plafond en un point précis du véhicule, souvent au niveau de la cuisine.

Les vans à toit relevable sont-ils tous compacts?

Tout dépend de ce que l’on appelle un van. Pour beaucoup de gens, le van est un véhicule habitable de moins de 2 mètres de haut. Ce qui permet de passer sous les barres des parkings, et de conserver le tarif d’autoroute de catégorie 1. Tous les vans de cette dimension n’ont pas un toit relevable. On trouve ainsi des Renault Trafic, Citroën Spacetourer, dotés de leur carrosserie d’origine, et bénéficiant d’un coin cuisine et d’une banquette convertible. Inversement, il existe aussi des vans d’un peu plus de 2 mètres de haut, sans oublier les toits relevables posés sur des fourgons aménagés de plus de 2,5 m. C’est une option proposée par beaucoup de constructeurs.

Les vans coûtent-ils moins chers que les camping-cars?

Non. Les prix de vente des vans, fourgons et camping-cars ne sont pas proportionnels à leurs dimensions. Les prix de vente des vans à toit relevable démarrent entre 40 000€ et 45 000€, soit un peu plus que les fourgons, et un peu moins que les profilés. Mais les premiers prix ne sont pas tout, et il faut aussi regarder quels équipements sont prévus pour ce tarif (le chauffage est parfois optionnel ainsi que la motorisation 130 ch).

Existe-t-il des vans haut de gamme?

Oui. On pense naturellement aux versions les plus cossues des Mercedes Marco Polo et Volkswagen California, dont les prix de départ dépassent les 70 000€. Et chez tous les aménageurs, et dans toutes les marques, il est possible d’augmenter les prestations du véhicule en composant avec les options. Le niveau d’équipement n’a évidemment aucune limite, et ce qui fera la différence, c’est le niveau de finition.

Et le marché de l’occasion?

Du côté de l’occasion, les vans à toit relevable font l’objet d’un effet de mode: leurs prix sont plutôt élevés, parce qu’il y a une forte demande et peu d’offres. Toutefois le marché du neuf étant très dynamique, on peut s’attendre à ce que celui de l’occasion accueille de plus en plus de véhicules, lesquels se décoteront ainsi plus rapidement. Quant aux fourgons vintage, c’est une autre affaire… Il s’agit de véritables véhicules de collection.

Les vans sont-ils moins réglementés que les camping-cars?

Non. Camping-cars et vans aménagés sont des automobiles comme les autres, avec les mêmes droits concernant le stationnement et la conduite. Toutefois, lorsqu’un van mesure moins de 2 mètres de haut, il échappe aux interdictions d’accès à certains parkings (ceux qui sont clôturés par une barre de hauteur).

Peut-on dormir partout avec un van?

Comme un camping-car, un van compact a le droit de stationner sur la voie publique, pas de camper. Et le déploiement du toit relevable, ou le fait d’installer des équipements à l’extérieur (store, salon de jardin…) est considéré comme du camping. Tandis que dans le camping-car, vous pouvez utiliser tous les couchages sans exercer d’action de camping. Toutefois, il faut bien reconnaître que la plus grande discrétion des vans (qui s’explique par leur gabarit et leur apparence plus automobile) justifie une plus grande tolérance. Avec un van, on peut plus facilement occuper pour la nuit le petit parking près du phare ou des départs de randonné.

Quels avantages apportent le toit relevable?

Son premier atout, c’est de savoir se faire oublier. Lorsque le toit est replié, votre van a tout l’air d’un utilitaire, d’un mini-bus, voire d’un monospace comme les autres. Et lorsqu’il est déployé? Il libère un couchage haut, qui peut être double ou simple. Le matelas de ce couchage peut aussi être relevé contre le toit, de manière à libérer une hauteur sous plafond importante. C’est pourquoi dans la plupart des vans, le toit s’ouvre par l’avant: on peut alors cuisiner debout, sans problème. Et lorsqu’un toit levable s’ouvre par l’arrière, c’est généralement qu’un espace sanitaire avec douche, ou encore la cuisine, se situe à la poupe du véhicule.

Trouve-t-on des vans avec des toilettes? Et une douche?

On peut toujours emporter un WC chimique portable, dans un van. Mais l’installation de série d’un WC à cassette est plutôt rare, dans les vans de moins de 2 mètres de haut et de moins de 5,50m de long. Toutefois, certains constructeurs proposent des implantations comprenant un espace douche et toilettes à l’arrière du véhicule, avec une cuvette de WC escamoté dans un placard bas et un receveur de douche en partie central. Un rideau permettra d’isoler cet espace. Notons que beaucoup de vans sont dotés d’une douchette, à utiliser à l’extérieur. C’est le cas notamment des modèles Autocamp et Autocamp XL de chez Font Vendôme.

Quelles différences concernant la cuisine?

La plupart des vans aménagés sont dotés d’un meuble latéral, faisant face à la porte coulissante, qui comprend les éléments de cuisine et les rangements. Les réserves d’eau sont très variables, ça commence à 12 litres dans les plus petits modèles, pour atteindre les 50 litres sur certains vans. Des chiffres à ne pas comparer avec les 100 litres des camping-cars: sans douche, on consomme beaucoup moins d’eau dans un compact à toit relevable. Quant au réfrigérateur, il atteint parfois les 60 litres, mais tourne plus généralement autour de 40 litres.